國務卿布林肯週三晚上在上海一場籃球比賽的場邊助威，週四在紐約大學上海校區與學生們進行交流，並會見了美國企業主。這一切都是為了凸顯兩國經濟、教育和文化上的聯繫，美國一直強調，這種聯繫對雙方都有利。但在他本週訪華期間的這些客套背後，美國也正在採取措施，在一些拜登政府認為威脅到美國利益的領域內切斷與中國的經濟聯繫。這些也將成為中國官員更加關注的焦點。拜登政府在試圖穩定與中國的關係的同時，正在推進幾項經濟措施，限制中國進入美國經濟，遏制中國獲得美國技術。它準備提高對中國鋼鐵、太陽能電池板和其他關鍵產品的關稅，以保護美國工廠免受廉價進口產品的衝擊。它還在考慮進一步限制中國獲得先進半導體的途徑，以阻止北京開發可用於戰場的複雜人工智慧。本週，國會還通過了一項立法，要求TikTok的中國所有者字節跳動公司在9到12個月內出售該應用，否則會在美國遭禁。總統於週三簽署了該法案，儘管該法案可能在法庭上受到挑戰。布林肯預計於週五前往北京舉行高層會晤，此次訪問的基調與他去年的中國之行相比要緩和得多。那一次是在中國間諜氣球穿越美國，在美國公眾引發義憤之後的首次訪問。
布林肯週四上午會見上海市委書記時表示，美中之間的直接接觸是有價值的，也是必要的。「我們對我們的人民有義務，對全世界有義務，要負責任地處理我們兩國之間的關係。」當天上午晚些時候，他在紐約大學上海校區對學生們說，學生們參與的教育交流為複雜而充滿對抗的關係提供了「壓艙石」。自從拜登總統去年11月在加州會見中國國家主席習近平以來，美中關係似乎變得更加穩定，沒有出現前總統川普任內的貿易爭端那樣的大起大落。但拜登政府仍在尋求更加嚴厲的對華經濟關係。其中包括對半導體技術的管制，雙方都將其作為一個比以往任何時候更為突出的問題。拜登政府一直在考慮進一步的出口管制，尤其是針對那些一直在幫助中國科技巨頭華為生產先進半導體的工廠。華盛頓智庫戰略與國際研究中心的貿易專家艾米麗·本森表示：「通過明確試圖削弱中國的技術能力，特別是在先進的人工智慧方面，美國已將出口管制推向美中議程的前沿。」在本月早些時候拜登和習近平的通話中，兩位領導人都將技術控制視為至關重要的問題。據白宮稱，拜登強調，美國將繼續採取必要行動，防止美國的先進技術被用來破壞自身國家安全，同時又不會過度限制貿易和投資。習近平說，對中國實施新的制裁不是在「去風險」，而是在製造風險。據新華社報導，他說，如果美國一心想「打壓中國的高科技發展，剝奪中國的正當發展權利，我們也不會坐視不管」。美國官員稱，鑒於中國的威權政府和國家主義的經濟模式，這些限制是必要的。但這些舉措激怒了中國領導人，並將圍繞經濟措施的緊張關係推至多年來的最高點。這些措施並非只源於美國政府，《過度擴張——中國如何偏離和平崛起》一書的作者謝淑麗(Susan Shirk)說，中國也已經轉向了更具自主性的產業政策，並一直試圖在習近平領導下取代美國成為高科技超級大國。謝淑麗說，「習近平公開承認，雖然他希望中國減少對其他國家的依賴，但他希望其他國家繼續依賴中國，用他的話說，『形成對外方人為斷供的強有力反制和威懾能力』。」習近平和其他中國領導人試圖向外國企業保證，他們的投資是受歡迎的，但中國也讓安全顧慮左右了很多的經濟決策。一項新的國家安全法將北京的觸角延伸到了香港，威脅到香港作為金融中心的地位。中國對外國公司的調查，以及中國禁止與外國人分享數據和信息的更廣泛規定，令美國高管們感到擔憂。儘管中國抱怨美國政府打擊TikTok的努力，但中國自己幾十年來一直禁止西方社群媒體服務。蘋果上週表示，北京下令將WhatsApp和Threads從中國的應用商店下架。
布林肯和其他美國官員強調，美國對中國科技公司實施的出口管制、制裁和其他限制只適用於更廣泛的美中關係的一小部分。他們說，在其他領域，貿易是受到鼓勵的。在本週的一份報告中，由270家在中國開展業務的美國公司組成的美中貿易全國委員會估計，美國對中國的出口在2022年支持了90多萬個美國就業崗位，儘管由於中國經濟低迷、美國關稅和其他因素，商品出口在2023年有所下降。該組織主席克雷格·艾倫表示：「我們有必要提醒美國議員和那些有影響力的人士，美國每個州和國會選區都與中國保持著自己的經濟和貿易關係，應該非常慎重地考慮美中貿易政策的變化。」