「TikTok法案」無法解決的深層安全問題

在共和黨和民主黨幾乎沒有任何共識的首都，週三，眾議院以引人矚目的壓倒性多數宣布TikTok對國家安全構成了極為嚴重的威脅，必須強制它將美國業務出售給一個非中國所有者。但這掩蓋了TikTok更深層次的安全問題，該立法並沒有完全解決這個問題。在這場持續四年的爭鬥中，可以清楚地看出，TikTok所構成的安全威脅與TikTok的所有權的關係並不大，而是與由誰來編寫讓TikTok發揮作用的代碼和算法更為相關。這些算法指導TikTok如何觀察用戶，並向他們提供更多他們想要的內容，堪稱這款應用的法寶。目前1.7億美國人在手機上安裝了這款應用，相當於半個美國。但TikTok並不擁有這些算法；它們是由為其中國母公司字節跳動工作的工程師開發的，該公司在軟體實驗室中集成代碼，並對其高度保密。但中國出台了一些規定，似乎是為了要求字節跳動在將任何算法授權給外人之前必須送交政府審查。幾乎沒有人認為政府會頒發相關許可——這意味著，如果把沒有底層代碼的TikTok賣給美國人，可能就像賣出一輛法拉利，卻不附帶這個品牌著名的引擎。該法案將要求切斷這個新的、由西方所有的TikTok切斷與字節跳動的任何「運營關係」，「包括在內容推薦算法操作方面的任何合作」。因此，這家總部位於美國的新公司將不得不開發自己的美國本土算法。也許會成功，也許會失敗。但是，一個沒有經典算法的TikTok版本可能很快就會變得對用戶毫無用處，對投資者毫無價值。而現在，中國沒有放手的理由。眾議院的投票「是一個很好的象徵性姿態」，戰略與國際研究中心網路研究項目負責人詹姆斯·劉易斯週三表示。「但中國人也有一票。」這是世界上最強大的兩個科技超級大國之間更廣泛的對峙的一部分。這種紛爭每天都在上演，包括拜登總統拒絕向中國出售最先進的電腦晶片，以及中國反對強制出售歷史上最成功的消費應用程序之一。中國外交部發言人週三表示，華盛頓「不能在公平競爭中取勝，就採取霸凌行徑」。這是一個令人矚目的問題，是TikTok在2016年首次發布應用程序時人們不曾想到的。當時，華盛頓關注的是來自北京的其他問題。它指責中國情報機構洗劫了美國人事管理局，竊取了2200多萬美國政府官員和承包商的安全許可文件。美國的晶片設計、噴氣發動機技術和F-35戰鬥機技術遭到網路竊取，也令華盛頓耿耿於懷。沒有人想到，中國工程師設計的代碼似乎比美國人自己更了解美國消費者的心思。數以百萬計的美國人開始把這款中國設計的軟體放在他們的蘋果和安卓設備上，軟體的內部構造沒有人真正了解，人們先是為了看跳舞的影片，然後是各種迷因，現在又用來獲取新聞。這是第一款由中國設計，在美國大受歡迎的消費類軟體。似乎沒有一家美國公司有能力取代它。因此，沒過多久，這款風靡一時的軟體引發了人們的擔憂，中國政府是否有可能利用TikTok收集的數據來追蹤美國公民的習慣和品味。驚慌失措的美國各州政府開始禁止在工作手機上安裝該應用程序。軍隊也出台了同樣的規定。但官員們知道，他們無法從普通用戶手中奪走它——這就是為什麼威脅禁止TikTok顯得有些可笑的原因，尤其是在選舉年。商務部長吉娜·雷蒙多去年對彭博新聞社坦言，如果一個民主國家認為它可以徹底禁止這款應用，「如果我去從政，我會覺得，這將讓你永遠失去所有35歲以下的選民。」週三通過的眾議院法案為此類禁令的威脅效果打開了方便之門。但這可能並非其真正意圖。相反，它尋求讓美國獲得強迫出售TikTok的籌碼。外國在美投資委員會是一個行事隱秘的機構，負責審查可能危及國家安全的企業交易，兩年來，它一直在悄悄地試圖制定一項能夠避免最後對決的安排。到目前為止，它並未成功，這也是通過該法案的原因之一。在談判過程中，TikTok提出繼續在美國運營，仍由字節跳動全資擁有，並且讓其算法在美國接受檢查和分析。這是 TikTok稱為「得克薩斯計劃」的更廣泛方案的一部分。根據該計劃，TikTok所有美國用戶的數據將存儲在雲計算公司甲骨文運營的境內伺服器上。為了讓大家對其算法的獨立性放心，TikTok還提議由甲骨文和第三方審查其源代碼，以確保它未遭操縱。TikTok表示，該計劃的大部分已經落實。但政府官員堅持認為很難得知這種檢查的實際效果，因為即使對最有經驗的專家來說，快速審查代碼中的微小變化也是一件複雜的事情。拜登政府的官員表示，這不像檢查農產品或在武器條約下清點武器。非常細微的變化可能會改變所傳遞的消息，無論是關於總統選舉還是中國對台灣的行動。TikTok試圖將這一安排納入一份正式協議，以解決政府對國家安全的擔憂。但這一想法遭到了拜登政府高級官員的抵制，首先是司法部副部長麗莎·摩納哥，她認為這尚不足以化解他們的擔憂。而拜登政府和立法者則推動字節跳動出售TikTok。參議院情報委員會主席、精通技術的維吉尼亞州民主党參議員馬克·華納支持這項新法案，他表示，任何出售這款應用程序的交易都需要確保「算法不會繼續駐留在北京，或者被完全獨立於北京那套算法的算法所取代」。他還說，需要保護TikTok數據的安全。但在眾議院，很難搞清楚立法者最為擔心的是什麼：隱私、虛假信息的可能性，或者僅僅是擔心中國開發的代碼存在於美國人手中（主要由中國生產的）iPhone裡。所有這些擔憂往往混雜在一起。「像中國共產黨這樣的外國對手構成了我們這個時代最大的國家威脅，」在週三的眾議院辯論中，能源和商業委員會主席、華盛頓共和黨議員凱西·麥克莫裡斯·羅傑斯表示。她稱TikTok是「中共可以加以利用的寶貴宣傳工具」。TikTok通過遊說挫敗眾議院法案的方式，可能反而加劇了擔憂。麥克莫裡斯·羅傑斯指出，TikTok在應用程序上發出提醒，敦促用戶聯繫國會投「反對」票。國會辦公室的電話被打爆，工作人員認為其中一些是青少年打來的。對TikTok的高管來說，這是民主的行動。對一些國會議員來說，這證明了他們的觀點。「這只是中共將其控制的應用程序武器化，操縱成千上萬民眾來推進其議程的小試牛刀而已，」她說。