特斯拉首席執行官馬斯克週日和週一短暫訪問北京，在此期間，公司與監管機構以及一家中國人工智慧公司達成了一系列約定，可能為其中國境內的汽車得到公司最先進的自動駕駛技術軟體掃清了道路。特斯拉此前在提供最新級別的自動駕駛（該公司稱之為監督式全自動駕駛）方面面臨著一些障礙。它需要獲得中國監管機構的批准，而監管機構質疑該公司是否採取了足夠的預防措施來保護數據。它還需要訪問全中國範圍內的極高分辨率地圖。馬斯克此行的時機意義重大。就在他來到中國數天前，他明確了自動駕駛技術和人工智慧對特斯拉的未來至關重要。馬斯克上週對投資者表示，特斯拉不僅僅是一家汽車公司，「我們應該被視為一家人工智慧機器人公司。」美國監管機構週五發布的一份報告對該系統的安全性和性能給出了負面的評估，此次在中國獲批會讓馬斯克得到一場急需的勝利。週日早上，馬斯克乘坐私人飛機抵達北京，幾乎立刻會見了排在習近平之後的中國第二號人物、國務院總理李強。李強很早就曾對馬斯克提供過支持，他在擔任上海市委書記時，為特斯拉在上海建設該公司目前最大的汽車裝配廠掃清了道路。與政府有聯繫的中國汽車工業協會隨後宣布，特斯拉和五家中國汽車製造商已獲得當局和該協會對數十種車型的數據安全預防措施的批准。這些規定禁止在中國的汽車製造商使用可識別車輛外部任何人臉的軟體，還包括許多其他限制。自動駕駛系統使用攝像頭來引導車輛。獲准車型包括特斯拉Model 3和Model Y。五家中國汽車製造商中包括比亞迪和蔚來。比亞迪是中國領先的電動汽車公司，也是特斯拉在全球的主要競爭對手。蔚來是中國汽車行業的長期參與者。過去三年來，特斯拉在上海運營了一個數據中心，負責處理其在中國銷售的汽車在中國道路上行駛時積累的大量信息。近年來，中國收緊了數據安全法規，嚴格限制信息外流出境。據一位未獲授權公開談論此事的知情人士透露，特斯拉已單獨與中國最大的科技公司之一百度達成一項協議，以獲得高分辨率的道路地圖。中國的特斯拉汽車四年來一直使用百度地圖進行基本導航，指導駕駛員該在何處轉彎，但此前從未使用過更高分辨率的地圖。中國約有20家公司擁有中國政府審批的必要資質，能夠獲取高分辨率地圖數據，百度是其中之一。汽車製造商必須與這些公司之一合作，否則就要被迫嚴重依賴車輛上的攝像頭來創建自己的地圖，迄今為止特斯拉正是這麼做的。至於特斯拉同意採取哪些行動來換取此次獲批，相關細節在週一還沒有立即公布。中國長期以來一直敦促跨國公司分享大量技術，以換取進入其市場的機會。但中國政府堅稱不會強迫外國公司交出商業祕密，並向川普政府承諾不會這樣做。受在中國獲批的消息影響，特斯拉股價週一應聲上漲。該公司上週報告稱，今年前三個月利潤暴跌55%，營收下降9%。數天前，特斯拉宣布將在全球裁員10%，即約1.4萬名員工。隨著中國汽車製造商今年推出大量自己的電動汽車車型，特斯拉正在加倍強調其自動駕駛能力，先於其他汽車製造商將這些功能應用到了汽車中，儘管監管機構和安全專家對其技術的能力表示擔憂。特斯拉已經在美國提供所謂的「監督式全自動駕駛」。該公司每月收取99美元的費用，將特斯拉汽車的「自動輔助駕駛」或「增強版自動輔助駕駛」系統升級到新水平。美國主要交通安全監管機構週五表示，正在調查特斯拉召回其自動輔助駕駛系統一事，原因是擔憂該公司在確保駕駛員在使用該技術時保持注意力方面做得不夠。監管機構美國國家公路交通安全管理局表示，從2018年1月到2023年8月，至少發生了29起涉及自動輔助駕駛和全自動駕駛的致命事故。該分析並未評估該數字相比人類駕駛車輛的事故是多還是少。高速公路安全機構表示，其他汽車製造商使用的技術可以更好地確保駕駛員集中注意力。該機構表示，特斯拉使用「自動駕駛」一詞「可能會讓司機過高估計自動化系統的實際功用，並讓司機過度信任自動化系統」。該機構還在調查兩起涉及福特汽車BlueCruise系統的致命事故，該系統允許駕駛員在美國許多高速公路上將手從方向盤上移開。中國也曾出現因自動駕駛汽車失誤致死案件，目前許多中國公司以及特斯拉都在提供自動駕駛汽車。但在中國，關於人類司機失誤導致車禍是爆紅影片的常見主題，這助長了認為自動駕駛汽車可能更安全的普遍看法。