上週，法國、德國和義大利的高級官員在巴黎郊外舉行會議，承諾採取協同的經濟政策，對抗華盛頓和北京加緊保護本國企業的做法。這三個歐洲國家加入了熱情擁護產業政策的行列。產業政策是一系列引導經濟措施的總稱，包括有針對性的補貼、稅收激勵、監管和貿易限制等。一項新研究顯示，去年各國出台了2500多項產業政策，大約是2019年的三倍。其中大多數都是由最富有、最發達的經濟體實施——其中一些經濟體以前往往會批評這些做法。各國國內普遍歡迎這類措施，但這種趨勢令一些國際領導人和經濟學家感到擔憂，他們警告說，這種自上而下的經濟干預可能最終會減緩全球經濟增長。週三於華盛頓開幕的國際貨幣基金組織和世界銀行年度春季會議這一經濟盛事之上，肯定會出現關於這一話題的激烈爭論。
「搬起石頭砸自己的腳有很多種不同的方法，」世界銀行副首席經濟學家阿伊汗·科塞在談到富裕國家推行產業政策的趨勢時說。「這是其中的一種。」國際貨幣基金組織總裁克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃在上週的演講中警告說，除非有特殊情況，否則政府干預的理由並不充分。自工業革命以來，政府是否應該以及在多大程度上努力控制本國經濟，一直是人們激烈爭論的焦點。然而，當前的政策浪潮與近幾十年來資本主義陣營所倡導的典型開放市場、政府不干涉的意識型態形成了劇烈反差。近年來，疫情、供應鏈崩潰、通膨和利率飆升、俄羅斯入侵烏克蘭，以及美中之間緊張的關係日益加劇等一系列全球衝擊，深深動搖了人們對自由市場政策優越性的信念。在許多國家的政府，安全、復原力和自給自足等事項，與增長和效率一起，被推到經濟政策目標清單前列。多年來，美國和歐洲一直在抱怨中國對私營和國有企業的補貼，現在它們日益效仿北京的做法，推出了以關鍵技術和氣候變化為重點、價值數十億美元的產業政策。美國在2022年通過了兩項龐大的法案，以加強國內半導體產業和可再生能源產業。歐洲去年通過了自己的《綠色交易產業計劃》，以加速能源轉型。不久之後，韓國批准了《K晶片法案》，以支持其半導體生產。「幾年前我剛開始擔任財長的時候，『歐洲經濟政策』或『歐洲產業政策』這些詞，你根本說不出口，」法國財長布魯諾·勒梅爾上週在財長會議結束後表示。近年來，對這種方法的正面評價在增加。哈佛大學經濟學家丹尼·羅德里克等人組成的團隊對此做了綜述，發現，與傳統的「經濟學家下意識的反對」相比，「最近的一批論文總體上對產業政策提出了更正面的看法」。諾貝爾獎得主、哥倫比亞大學教授約瑟夫·斯蒂格利茨稱，應該「不假思索地」採取產業政策。但世界銀行的科塞等許多經濟學家仍然持懷疑態度，他們認為，大多數產業政策最終會降低整體增長，使情況變得更糟，而不是更好。作為對最新一波干預的回應，國際貨幣基金組織制定了一套新的分析指導，規定了何時以及如何實施產業政策。
國際貨幣基金組織表示，如果做法得當，並用於解決特殊的市場失靈問題，比如氣候變化帶來的危險，產業政策可以是有益的。這意味著要明確識別社會效益，比如限制溫室氣體排放，跨國廣泛分享創新成果，以及避免歧視外國公司。但是，該分析的主要部分是在討論產業政策有多麼容易出錯，比如資金分配不當或浪費，讓強大的商業利益集團對政府決策產生太大的影響力，或者引發針鋒相對的貿易戰。該分析報告的作者之一埃拉·達布拉-諾裡斯表示：「當前產業政策抬頭的突出之處在於依賴於成本高昂的補貼。」這些措施往往「與針對外國公司的其他類型歧視性措施結合在一起」。她說，當保護主義措施扭曲全球貿易和投資流動時，「全球經濟就會蒙受損失。」各國政府會出於各種各樣的原因干預市場——防止失業，刺激對特定行業的投資，或將地緣政治競爭對手拒之門外。根據國際貨幣基金組織聯合進行的一項研究顯示，在去年出台的2500項干預措施中，保護國內產業佔了最大的比例，其次是應對氣候變化或加強供應鏈，以國家安全為動機的措施所佔的比例最小。數據還表明，當一個國家實施補貼時，在一年內，另一個國家對同一種產品實施類似補貼的可能性約為75%。
隨著人們進一步擔心歐洲無法同美國和中國競爭，歐盟似乎決心在經濟干預措施上進行更多的配合，儘管成員國不一定就採取何種干預措施達成一致。法國提出了最激進的措施，其中包括規定將產業政策中一半的公共支出用於購買歐洲製造的產品和服務，而德國則對「購買歐洲貨」的做法有更多疑慮。但各方都支持增加資金，削減繁瑣的監管，推動建立投資和儲蓄的單一市場。今年2月，歐洲議會同意提高歐洲的綠色工業產能。今年3月，該機構通過相關規定，確保基本原材料的供應，並支持本地生產。成員國還首次提出了聯合國防工業戰略。在歐盟領導人今年開會通過一項新的五年戰略計劃之前，法國、德國和義大利的經濟部長們已經聚在一起，制定刺激綠色和數位技術的政策。現在，「『產業政策』這個詞不再是禁忌，」法國財政部長勒梅爾說，「歐洲需要亮出牙齒，表明它決心捍衛自己的產業。」