拜登在競選總統時曾經尖銳批評川普總統打擊對華貿易。然而，他自己上任後卻將川普與北京的貿易戰升級，儘管目的非常不同。今年秋天，兩人將在大選中再次交鋒，兩人都喜歡在口頭上抨擊中國的經濟行為，包括指責中國在全球貿易中作弊。他們對抗北京的基本政策也是相同的：對中國進口商品徵收數千億美元的關稅。這些關稅最初由川普徵收，由拜登總統維持下去。週二，拜登宣布提高其中一些關稅。其中包括將電動汽車關稅提高三倍，達到100%，將某些鋼鐵和鋁材產品的關稅提高兩倍，達到25%，將半導體的關稅提高一倍，達到50%。但拜登的貿易戰在很多重要方面與川普不同。川普試圖把外包給中國的大量工廠工作帶回美國。拜登正在尋求增加一些新興高科技產業的產量和就業機會，其中包括電動汽車等清潔能源領域，而川普對培養這些行業興趣不大。拜登動用了更多的政策槓桿，其中一些是川普創造的。他向對華貿易施加了更多限制，包括限制向北京出售美國技術，同時向試圖與中國產品競爭的美國製造商提供聯邦補貼。與川普單打獨鬥的姿態截然不同的是，拜登的戰略依賴於將國際盟友聯合起來，通過一系列國內激勵措施，以及可能對中國商品徵收協調一致的關來對抗中國。
再次爭奪總統職位的拜登和川普都承諾進一步加大對中國的貿易壓力，兩人都指責中國的不公平貿易做法使美國工人處於不利地位。以下是他們的計劃相同的地方，以及截然不同的地方。川普的計劃包括提高關稅和減少貿易。川普打破了數十年的政治共識，在擔任總統期間大力限制對華貿易。他對價值超過3600億美元的中國產品徵收關稅，包括玩具、電子產品和家居用品，招來北京的報復性關稅。2020年，他與中國官員達成協議，要求中國增加包括農產品在內的從美國購買的出口商品，並且進行一系列經濟改革。中國遠未履行這些條款。拜登的國家經濟委員會主任萊爾·布雷納德本週告訴記者，該協議「沒有兌現承諾」。川普承諾，如果他再次當選，將採取新的措施切斷兩國的貿易關係。其中包括兩國之間的投資壁壘，以及禁止進口中國鋼鐵、電子產品和藥品。他提議對所有進口到美國的商品追加10%的關稅，而不僅僅是來自中國的商品。他還批評了拜登。中國官員「非常害怕我徵收更多關稅，」川普今年3月對CNBC表示。「我們沒有利用這個，中國現在是我們的老闆。他們是美國的老闆，簡直就像我們是中國的子公司，這是因為拜登政府太軟了。」拜登是在前任的基礎上繼續努力。拜登曾批評過川普的關稅政策。「川普總統可能認為他對中國很強硬，」拜登在2019年作為總統候選人的演講中說，「但他的作為只是給美國農民、製造商和消費者帶來更多痛苦。」在拜登執政之初，他的助手們曾進行討論，取消川普對中國進口商品徵收的許多關稅，以緩解物價快速上漲帶來的痛苦。他們最終決定不取消。相反，拜登在週二宣布，提高價值約180億美元中國進口商品的關稅，其中包括太陽能電池、船到岸起重機和某些醫療技術。他的政府還對美國半導體和晶片製造材料向中國的出口施加了新的限制，並邁出了打擊進口中國智能汽車技術的第一步。政府官員為所有這些舉措提供了經濟依據。但拜登也在回應搖擺州的政治壓力，並試圖在中國問題上包抄川普。上個月，他在賓夕法尼亞州對鋼鐵工人發表演講時呼籲對中國進口重金屬徵收更高的稅。民調顯示，他很難克服選民對經濟的焦慮。雖然拜登的助手們表示，拜登的關稅政策比川普的更具針對性，也更有效，但總統顯然已經決定不取消川普最初對中國產品徵收的任何關稅。一場更綠色的戰爭，這次有盟友。不過，拜登已經調整了自己的政策。他有意識地將對中國貿易的新限制與戰略投資（以政府支出和稅收抵免的形式）結合起來，利用這些戰略投資在少數目標行業吸引新的工廠進行生產。也許沒有什麼產品比電動汽車更能體現拜登和川普在貿易政策上的分歧。川普視電動汽車為洪水猛獸，並表示，加速採用電動汽車的努力將導致美國就業機會的「毀滅」。拜登已經簽署了多項旨在推動美國電動汽車生產和消費的法律，其中包括一項為50萬個充電站提供資金的基礎設施法案，以及一項為在美國生產和銷售電動汽車提供豐厚激勵的氣候法。它們屬於一項雄心勃勃的工業戰略，旨在提高美國工廠生產一系列清潔能源技術的能力，以應對氣候變化，並在未來幾十年裡主導全球先進制造業。拜登越來越擔心，大量湧入的中國低成本電動汽車和其他商品可能會破壞這些努力，他正在利用貿易政策來保護自己的工業投資。他計劃於週二提高關稅，其中包括將進口電動汽車的關稅提高三倍，達到100%。雖然拜登對來自日本、歐盟和其他地方的鋼鋁徵收關稅引起了盟友的反感，但總統一直在尋求召集一個富裕民主國家的聯盟，在清潔能源領域與中國對抗。在去年的七國集團峰會上，政府牽頭制定了一項協調一致的補貼戰略，同中國政府為新技術提供的資金競爭。許多現任和前任政府官員希望，與盟友的合作現在也能擴展到關稅領域，首先是歐洲。歐洲正在對中國的貿易行為進行自己的調查，似乎準備提高對中國進口電動汽車的現有關稅。