去年10月的一個下午，當黛安·赫什·特里奧特的同事吃完午餐回到谷歌位於麻薩諸塞州劍橋的辦公室時，他刷工作證進不了公司大樓了。很快他就意識到，這是被解僱的信號。赫什·特里奧特博士很快得知，她在劍橋的大多數谷歌新聞工程師同事也失去了工作。谷歌的一個工會表示，新聞部門有40多人被裁，不過其中一些人後來在谷歌的其他部門找到了工作。赫什·特里奧特的經歷在谷歌越來越普遍，在經歷了一年的大規模裁員後，谷歌最近幾個月又在不斷裁員，鬧得人心惶惶。10名現任和前任谷歌員工表示，裁員拖慢了項目進度，並使員工不得不花費工作時間，去了解哪些工作小組受到衝擊，誰可能是下一個被裁減的對象，其中一些員工要求匿名，以便坦率地談論自己的工作。更重要的是，裁員改變了外界長期以來對谷歌工作的看法——人們曾經認為它更像是一個體驗型的社區，而不是一個常規的辦公室，谷歌鼓勵創造力和跳出常規思維，是一個有趣的、與眾不同的工作場所。
谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊一年多前表示，該公司將裁員1.2萬人，占員工總數的6%，並稱這是「為未來做好準備的一個艱難決定」。皮查伊說，今年的裁員規模可能會小得多，將在全年滾動進行。自1月初以來，該公司已經裁員1000多人，受影響的有廣告銷售部門、YouTube和公司語音操作助手的員工。谷歌的母公司Alphabet表示，它正在努力削減開支，以支付在人工智慧領域不斷增長的投資。谷歌發言人科特妮·門奇尼表示，谷歌正在努力減少官僚機構的層級，這樣員工就可以專注於公司最重要的事情。谷歌還表示，並非全公司範圍的裁員，重組是正常業務過程的一部分。「現實情況是，要為這項投資創造產能，我們必須做出艱難的選擇，」皮查伊在1月17日給員工的一份備忘錄中寫道。對於一些部門來說，「這意味著重組，在某些情況下，還意味著取消角色。」他補充說，各團隊全年仍有可能裁員。
員工們說，工作場所的氣氛變得悶悶不樂。雖然谷歌已經開始加速開發人工智慧產品，以跟上微軟和初創公司OpenAI等競爭對手的步伐，但為該公司構建技術的一些人卻感覺自己不再那麼重要。現在「4點半的時候，大樓裡有一半是空的」，赫什·特里奧特博士在領英的一篇帖子中寫道。「我知道很多人，包括我自己，曾經為了完成演示版本而在晚上和週末加班，或者只是出於無聊。這種情況已經一去不復返了。」谷歌的裁員規模一直小於Meta等其他一些大型科技公司；從占公司員工總數的比例來看，也遠低於施樂和直播平台Twitch等公司。截至2023年底，谷歌的全職員工人數為182502人，僅比2022年底減少了4%。週二，該公司表示，它在2023年最後一個季度實現了207億美元的利潤，同比增長52%。但在谷歌裁員的同時，該公司的運營方式也發生了更廣泛的變化，它重組了工作小組，取消了某些管理層級。員工們抱怨說，重組工作很混亂，溝通也很糟糕。
一名知情人士表示，YouTube解僱了一個供應商經理團隊，該團隊負責批准採購訂單，以便內容審核公司獲得報酬，但該公司沒有通知其他依賴該團隊的小組，儘管其中一些員工後來得以復職。今年1月谷歌重新開始裁員後，瑞士的一名員工開始編寫一份內部文件，讓員工跟蹤裁員情況，因為谷歌幾乎沒有向員工透露裁員的具體地點。員工們說，除了新聞報導、社群媒體和老式的辦公室謠言外，這份文件已經成為一個重要的信息來源。「從人力資源的角度來看，這是一場噩夢，」梅根·比羅說。她的公司TalentCulture製作有關人力資源最佳實踐的內容。「這完全顛覆了他們作為理想僱主的形象。」谷歌表示，當團隊發生變化時，領導者已經與團隊進行了清晰的溝通。員工們在接受採訪時警告說，一些裁員可能會對已經在努力完成棘手任務的業務部門造成破壞。今年1月，谷歌從其核心工程部門裁減了數百名員工，這些員工負責整個公司使用的基礎設施和工具。歐洲數字市場法案將於3月6日生效，該部門的核心任務之一是幫助谷歌遵守該法案。這項法律將迫使科技巨頭向消費者表明它們對網路瀏覽器等在線服務的選擇，並強制要求它們在公司內部共享用戶數據時徵得同意。但兩位知情人士說，參與這項工作的員工擔心，公司的進度落後，可能很難在最後期限前完全遵守規定。谷歌表示，它已於今年1月開始向歐洲用戶推出同意聲明，預計將在截止日期前推出更多改變。該公司補充稱，其核心部門最近的裁員不會影響時間安排。
長期以來，谷歌一直鼓勵員工從事實驗性項目。但四名不願透露姓名的工作人員表示，在過去一年裡，實驗性工作被證明是有風險的。該公司幾乎關閉了努力開發新產品和服務的內部孵化器Area 120，並改變了試圖建立新公司的「登月工廠」X的戰略。谷歌表示，員工們一直在「全公司範圍內做著非常創新、雄心勃勃的事情」。五名知情人士表示，員工更不願意要求所謂的20%的兼職項目，過去，他們利用這些項目在日常工作之外探索他們認為有吸引力的想法。對於魯珀特·布雷亨尼來說，這是一個令人遺憾的轉變，他在谷歌工作了16年，大部分時間在蘇黎世，從事谷歌街景地圖等產品的開發。「谷歌吸引你的是激情，」去年夏天被解僱的布雷亨尼說。「你可以享受創作東西的樂趣。很長一段時間都是如此。」