圖：炒菜機器人實力簡介
從經濟學角度看，新質生產力代表一種生產力的躍遷。本港餐飲業近年經營面臨衝擊，如何提升自身競爭力，成為業界當下的重要課題。在燧氏科技董事長、香港大學化學系講座教授陳冠華看來，無人炒菜機器人在幫助餐廳降低經營成本的同時，穩定菜品的上佳口感。「全自動化餐飲完全可以做到米芝蓮的標準。」\大公報記者 李靈修
陳冠華本人就是資深的餐廳業主，創立湘菜品牌「書湘門第」已有十二載春秋。談及初心，他笑稱是源於留學時的夢想。1986年，復旦大學本科畢業的陳冠華，通過中美聯合培養物理類研究生計劃（CUSPEA，李政道項目）前往加州理工學院深造。海外求學期間，他熱衷收看美劇《Cheers》（中文譯名《歡樂酒吧》），也因此萌生「開間小店」的想法。
1996年，陳冠華加入香港大學化學系從事科研及教學工作，店主夢想也在美食之都生根發芽。他坦言之前嘗試過多種菜系的餐廳，最終在湘菜領域取得成功，自己也頗為意外，沒想到港人食辣這麼勁。
「創業就是一個快速試錯的過程。」「書湘門第」於2012年開業之後，連續十一年登上「米芝蓮指南香港澳門區」推介餐廳名單。趁着生意火爆，陳冠華陸續在全港範圍設立分店，但在擴張過程中亦發現不少問題。
陳冠華分析稱，首先是菜品的一致性，需要保證各家分店的口味相同。其次，隨着後廚團隊規模的增長，管理工作也十分辛苦。其實所有問題均指向一個癥結──餐飲行業的人員流動性太大，特別是主廚的流失會對經營造成很大影響。「這也是為什麼，很多餐飲老闆本身就是廚師。」
事實上，全球的年輕人不願意從事餐飲服務業。數據顯示，美國市場的人員流失率是73%，中國市場也超過了30%。如今內地外賣小哥的平均年齡是25歲左右，餐廳廚師的平均年齡約為40歲，二者之間存在顯著的代際差。
據陳冠華回憶，從2016年開始，自己就考慮通過「機器代人」的方式應對挑戰，主要原因有兩點：自己與老婆經營餐廳多年，對這個行業有着很深的理解；結識到香港本地出色的機器人設計團隊，核心成員多是大疆無人機的早期員工。
產品商業化 訂單近30台
強強聯手之下，陳冠華在2018年創立了「燧氏科技」，致力於研發革命性烹飪科技產品，目前公司旗下的炒菜機器人產品已經發展至第四代，機器全生命周期達到五年。
陳冠華介紹稱，炒菜機器人每一次的技術迭代都有着長足的進步。譬如，團隊在研發過程中認識到，由於廚房環境多油多煙、潮濕高溫，對於零件的使用壽命、機器人的穩定運營帶來了很大的挑戰，因此機器清潔問題至關重要。經過多輪改良，最新款產品更加精簡、可靠、易清洗，機器尺寸也從初代的1.5米×1.5米縮小到第四代的60厘米×60厘米。
又如，中餐烹飪最講究「火候」與「鍋氣」。而熗鍋、爆香等效果，其實是一種「美拉德反應」，要求炒鍋在短時間內快速升溫至160度以上。這就對產品的加熱能力、鍋體的導熱能力、電磁線圈纏繞方式等方面都提出了較高要求，目前來看炒菜機器人都可以完全勝任。五年時間以來，燧氏科技旗下的機器人炒了60多萬份菜，菜品質量非常穩定。2019年1月底，公司首家全機器人炒菜餐廳——燧記廚房（Hesita Kitchen）在港島西營盤水街開張。其中，取放食材、炒菜、出菜及清潔過程，全自動無需人工干預。2月份開始，燧氏科技將產品商業化，售價為1.1萬美元，目前已接受訂單近三十台。
獲投資者青睞 將融資逾千萬美元
「兩年前資本對這個賽道（炒菜機器人）還看不懂，隨着訂單規模的持續上升，尤其是海外市場反應熱烈，如今不少機構都主動來洽談投資。」據陳冠華透露，募集資金將投入到機器量產、鋪貨渠道等環節。接下來，公司將有千萬美元級別的融資計劃。