多年來,中國企業及其承包商一直在非洲屠殺數百萬頭驢,貪求從驢皮中提煉明膠,將其加工成傳統藥物、受歡迎的糖果和美容產品。然而,對明膠日益增長的需求使非洲國家的驢子數量以驚人的速度減少,以至於各國政府現在正著手制止這種基本上不受管制的貿易。
本月,由非洲55個國家組成的非洲聯盟通過了一項非洲大陸範圍內的驢皮出口禁令,希望讓驢子的數量得到恢復。在非洲,農村家庭依靠驢子來進行運輸和農業生產。
然而驢每隔幾年才會繁殖一頭幼崽。
「(養驢)在非洲是一種生存手段,卻刺激著中國中產階級對奢侈品的需求,」非政府組織布魯克(Brooke)的西非地區辦事處負責人埃馬紐埃爾·薩爾說,該組織的總部設在倫敦,致力於保護驢和馬。
「不能再這樣下去了。」中國是許多非洲國家的主要貿易夥伴。但近年來,中國的企業因消耗非洲大陸的自然資源(從礦產到魚類,再到現在的驢皮等)而受到越來越多的批評。這樣的指責過去主要針對的是西方國家。